Preços altos da gasolina impulsionam vendas de híbridos da Toyota e ações disparam

A Toyota Motor informou nesta quinta-feira que espera elevar seu lucro operacional para US$ 24,7 bilhões no atual ano fiscal, que se encerra em março, uma alta de 15% em relação à previsão anterior. A montadora japonesa também reportou ganhos maiores entre abril e setembro, impulsionados pelo aumento das vendas de veículos híbridos nos Estados Unidos. O anúncio fez as ações da empresa subirem mais de 16% em Tóquio, no maior avanço diário em quase 40 anos.

Os números evidenciam como a aposta da Toyota nos híbridos, vista no início dos anos 2020 como contrária ao consenso do setor, vem dando resultado. A alta dos preços da gasolina, decorrente da guerra no Oriente Médio, tem levado motoristas americanos a buscar carros mais eficientes no consumo de combustível, mas não necessariamente veículos totalmente elétricos.

No terceiro trimestre, as vendas totais de híbridos nos Estados Unidos cresceram 28% em relação ao mesmo período do ano anterior, enquanto as de veículos elétricos caíram 40%, à medida que a eliminação de créditos tributários federais pelo governo Trump seguiu reduzindo a demanda. Entre abril e setembro, a Toyota vendeu 2,36 milhões de veículos híbridos, aumento de 8% sobre o ano anterior. O lucro com esses veículos também foi reforçado pela desvalorização do iene, que amplia o valor dos ganhos no exterior quando convertidos para a moeda japonesa.

Segundo Sanshiro Fukao, pesquisador executivo do Instituto de Pesquisa Itochu, os estoques de híbridos nos Estados Unidos estão “extremamente apertados” e os carros “vendem como água, mesmo sem descontos”. Para ele, essa dinâmica é de longe o principal fator por trás dos bons resultados da Toyota.

A mudança no mercado trouxe dificuldades a concorrentes. A Honda registrou em maio o primeiro prejuízo líquido anual de seus sete decênios de história, após assumir bilhões em custos de reestruturação e baixas contábeis ligadas ao recuo em sua estratégia para veículos elétricos. A Volkswagen afirmou em setembro que cortaria cerca de 50 mil empregos adicionais diante dos custos associados aos elétricos e do aumento da concorrência na China. A própria Toyota não está imune: suas vendas no mercado chinês caíram um quarto entre abril e setembro, ao menor nível em quase uma década. Fukao avalia que os resultados extraordinários atuais podem ser considerados de curto prazo e que o desafio de competir novamente em veículos elétricos a bateria deve se impor adiante.

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