Trenó do Papai Noel vai chegar nos EUA novamente sobrecarregado por tarifas

A temporada de compras de fim de ano nos Estados Unidos chega com luzes natalinas e árvores artificiais já ocupando as lojas, mas o dinheiro para presentes não deve render tanto quanto em 2024. O alerta é do pesquisador sênior Cullen S. Hendrix, do Peterson Institute for International Economics, em artigo sobre o impacto das tarifas sobre itens ligados a hobbies.

Segundo o pesquisador, equipamentos esportivos, materiais de arte e instrumentos musicais dependem em grande parte de importações, sobretudo nas linhas básicas que a maioria dos pais compra. Antes de 2025, esses produtos eram levemente tributados nos portos. Na temporada de festas de 2024, a alíquota efetiva era de 5,6% para equipamentos esportivos, 5,0% para lápis e giz de cera e 5,7% para instrumentos musicais. Com a intensificação da guerra comercial contra a China, onde a maior parte desses itens é fabricada, as taxas saltaram para 27,7%, 26,6% e 21,2%, respectivamente, na temporada de 2025.

Hendrix reconhece que as alíquotas recuaram um pouco após a Suprema Corte derrubar parte das tarifas, mas seguem elevadas: até agosto, eram de 17,2% em equipamentos esportivos, 16,1% em lápis e giz de cera e 14,1% em instrumentos. As importações da temporada de festas de 2025 caíram 24% em instrumentos musicais e 17% tanto em equipamentos esportivos quanto em lápis e giz de cera, na comparação com 2024. Para o pesquisador, os preços mais altos impulsionados pelas tarifas reduziram a demanda, o que significou menos crianças encontrando um taco de hóquei, um trompete ou lápis de cor debaixo da árvore.

O alívio tarifário não se traduziu em preços menores. Os preços das três classes de produtos subiram em 2026 em relação a 2025 e avançaram mais rápido do que os preços do núcleo de bens desde 2024. Entre as razões apontadas estão os estoques importados vendidos ao longo de 2025 antes da vigência das tarifas, a lentidão dos preços de varejo para cair e a inflação subjacente elevada. Os consoles de videogame seguiram o mesmo caminho: a alíquota efetiva passou de zero na temporada de 2024 para 19,7% em 2025, e as importações caíram 33% na temporada de 2025, ficando 10% abaixo dos níveis de 2024 até agosto de 2026.

Hendrix argumenta que as perdas vão além de importadores e varejistas. Programas escolares de música, arte e atletismo compram com orçamentos fixos, e cada dólar de tarifa significa menos equipamentos para as crianças. O pesquisador também destaca que equipamentos importados de entrada alimentam a indústria doméstica, ao formar os compradores de amanhã de marcas fabricadas nos EUA.

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