A ilha espanhola com 12 mil habitantes que recebeu 8 mil imigrantes em barcos

El Hierro, a menor ilha habitada do arquipélago das Canárias, na Espanha, vive uma situação de sobrecarga após receber cerca de 8 mil imigrantes em apenas cinco semanas. O número equivale a quase um terço da população local, estimada em 11,4 mil habitantes. A ilha conta com pouco mais de 30 leitos hospitalares.

O presidente do governo das Ilhas Canárias, Fernando Clavijo, classificou a situação como "absolutamente insustentável" em declaração à agência Reuters. As autoridades locais declararam estado de emergência e solicitaram ao governo central mais recursos humanos e materiais. Desde o início de novembro, mais de 3,3 mil pessoas chegaram à ilha a bordo de cerca de 30 embarcações, segundo as autoridades locais.

O presidente do conselho de governo de El Hierro, Alpidio Armas, afirmou à BBC Mundo que a ilha chegou a uma situação-limite. "Não há espaço, e isso fez com que El Hierro chegasse a uma situação-limite. Estamos em colapso", disse. Ele explicou que, em anos anteriores, os imigrantes eram transferidos para Tenerife, a maior ilha do arquipélago, mas os centros de acolhimento de lá estão lotados tanto com pessoas que chegaram em embarcações quanto com aquelas que não foram transferidas para a Espanha continental.

A chegada de tantas embarcações ao porto de La Restinga, povoado de 673 habitantes, se deve às correntes marítimas e à tentativa de evitar a fiscalização da polícia costeira de países como Gâmbia, Senegal, Guiné e Mauritânia. Uma falha em um guindaste fez com que os barcos vazios se acumulassem no cais, dificultando a entrada e saída dos pescadores locais. A economia da região se baseia principalmente na pesca, no mergulho e no turismo.

Apesar da sobrecarga, Armas defende a integração dos recém-chegados. "Queremos que eles fiquem. São trabalhadores de que precisamos", afirmou, citando setores como construção civil, hotelaria, agricultura, pecuária e pesca. Ele pediu o envio de profissionais por pelo menos dois anos para capacitar os imigrantes. A rota atlântica rumo às Canárias é considerada uma das mais mortais do mundo: no último fim de semana, uma embarcação naufragou na costa noroeste do Senegal, deixando pelo menos 35 mortos e apenas um sobrevivente.

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