“Empreender é coisa de louco”, segundo o fundador da Cacau Show

O fundador e CEO da Cacau Show, Alê Costa, definiu como “coisa de louco” a disposição de quem decide transformar uma ideia em negócio e seguir investindo mesmo diante de obstáculos. A declaração foi feita durante palestra no G4 Valley, neste sábado (31), no São Paulo Expo, para milhares de empresários. Na ocasião, ele brincou que deveria ser criado um “Conselho Regional dos Loucos” para representar os empreendedores brasileiros. “Somos do mesmo time e temos problemas muito parecidos”, afirmou, lembrando que quem participava de um evento de negócios em pleno sábado de feriado compartilhava da mesma vontade de fazer mais e melhor.

Costa começou a produzir chocolates em casa aos 17 anos. Quase quatro décadas depois, a iniciativa se transformou na Cacau Show, que reúne mais de 4,7 mil lojas, 25 mil funcionários, três fábricas operando em três turnos e receita de R$ 9 bilhões em vendas. Segundo ele, a trajetória não foi construída apenas com boas ideias: o diferencial foi encontrar alternativas quando os planos originais deixaram de funcionar. Foi o que fez logo no início, ao conseguir uma encomenda de 2 mil ovos de Páscoa e assumir a fabricação sem estrutura industrial. “Se não dá para comprar, vamos fabricar”, resumiu. Na época, chocolates de boa qualidade eram caros no Brasil, e ele viu ali a oportunidade de oferecer produtos competitivos em preço sem abrir mão da qualidade. A empresa detém mais de 50% do mercado, segundo o executivo.

Entre os momentos mais difíceis, Costa citou o fechamento de todas as lojas durante a pandemia de Covid-19, em março, às vésperas da Páscoa, e a sobra de produtos. Diante da crise, decidiu doar 1 milhão de ovos de Páscoa, iniciativa que virou tradição: desde então, a empresa destina o primeiro milhão de ovos produzidos para doação. Ele também relembrou o incêndio que atingiu a fábrica em Linhares, no Espírito Santo, em 2023. Ao receber a notícia, sua primeira preocupação foi saber se havia feridos; sem vítimas, embarcou para acompanhar a situação e organizar a recuperação. A fábrica foi reconstruída, e ele transformou o episódio em exemplo da importância de manter relações de confiança com fornecedores, parceiros e concorrentes — segundo ele, até o presidente da Nestlé telefonou oferecendo ajuda. O apoio na indenização do seguro, atribuiu, veio da credibilidade construída ao longo dos anos: “Isso é reputação”.

Apesar do porte da rede, Costa afirmou continuar envolvido diretamente com as operações industriais. Contou que visitara uma das fábricas na véspera do evento para acompanhar a obtenção de uma certificação de segurança de alimentos; a unidade tem capacidade de produzir 8 mil panetones por hora. Para ele, crescer não significa apenas ampliar o número de unidades ou o faturamento, mas garantir que a experiência do cliente acompanhe a expansão. Essa preocupação o levou ao Cacau Park, parque temático em construção em Itu, no interior de São Paulo. A ideia nasceu na primeira viagem dele à Disney, quando a Cacau Show já tinha 15 anos: sem recursos para uma viagem internacional tranquila, parcelou os custos em 12 vezes e ficou em um hotel simples, mas ficou impressionado com a capacidade do parque de transportar as pessoas para um universo de fantasia. “Começamos com o cacau e agora chegamos ao show”, brincou.

Sobre liderança, Costa defendeu que o sucesso depende de um propósito capaz de mobilizar o fundador e os funcionários — na Cacau Show, traduzido na ideia de tocar a vida das pessoas por meio do compartilhamento de momentos especiais. Para ele, a cultura de uma empresa não nasce de discursos sobre valores, mas é construída diariamente pelas atitudes dos líderes e pela forma como as equipes trabalham juntas. “Eu só consigo enxergar sucesso no lugar onde a gente consiga se dedicar profundamente ao que está fazendo”, afirmou. Prestes a completar 56 anos, ele contou ter pedido ao ChatGPT que descrevesse sua personalidade; a resposta, segundo ele, resumiu sua obsessão por experiências ligadas ao chocolate: “Alê, tu é o único cara que olha para a Disney e diz: bonitinho, mas falta uma fábrica de chocolate”.

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