CEO alerta para a fome no EUA e sugere adoção de programa similar ao brasileiro PAT

O CEO e cofundador da Sharebite, Dilip Rao, acompanhou a campanha das eleições de meio de mandato de 2026 nos Estados Unidos atento a menções ao problema da fome. Segundo ele, o tema quase não foi abordado. “Você lê essas estatísticas dizendo que 48 milhões ou 50 milhões de americanos vivem em lares com insegurança alimentar. Esse é o número divulgado!”, afirmou Rao, que comanda uma plataforma de benefícios de alimentação para funcionários sediada em Nova York.

Rao argumenta que o número real seria cerca de três vezes maior, estimativa própria que não corresponde ao dado oficial mais recente. Conforme análise da Feeding America baseada em dados federais, 47,9 milhões de pessoas enfrentaram insegurança alimentar em 2024. Essa pode ser a última contagem confiável por algum tempo, porque o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) deixou de coletar os dados da pesquisa domiciliar que servia de base para o número.

A pressão desses indicadores já aparece no ambiente de trabalho. A inflação anual chegou a 3,7% em setembro, segundo o Departamento de Estatísticas do Trabalho, e os preços dos alimentos subiram 33% desde 2019, de acordo com análise da Associated Press citada pela NPR. Um relatório do Government Accountability Office constatou que Uber, Lyft e DoorDash estão à frente de grandes empregadores no número de funcionários que recebem benefícios do SNAP, superando Walmart e McDonald’s.

Diante desse cenário, a proposta de Rao é que as empresas ajudem a reduzir parte da lacuna por meio do almoço, item pelo qual muitas já pagam. “Só precisamos começar a pensar na fome não apenas como um problema social, mas também como um problema econômico que as empresas podem ajudar a resolver”, disse. Fundada em 2015, a Sharebite atende empresas no gerenciamento de pedidos de comida, subsídios para refeições e serviços de catering. A cada refeição pedida, doa uma refeição equivalente por meio de organizações sem fins lucrativos parceiras, como Feeding America e City Harvest, e afirma já ter doado mais de 18 milhões de refeições.

Rao aponta o Programa de Alimentação do Trabalhador (PAT), criado no Brasil em 1976, como seu modelo favorito. Empresas que aderem recebem incentivos fiscais para fornecer alimentação aos funcionários e, segundo o Ministério do Trabalho e Emprego, o programa atende hoje cerca de 22 milhões de trabalhadores. “Como resultado, benefícios de alimentação ou vales-refeição são uma prática comum no Brasil”, disse. Ele defende que os Estados Unidos incluam a alimentação entre os benefícios oferecidos pelos empregadores, ao lado de assistência médica e aposentadoria. Parte do argumento empresarial se baseia nos custos: gastos com saúde e perda de produtividade associados a dietas inadequadas e à insegurança alimentar superam US$ 1,1 trilhão por ano, segundo informativo do Food is Medicine Institute, da Universidade Tufts.

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