Votos branco e nulo beneficiam algum candidato?

Os votos em branco e nulo não são contabilizados na definição do vencedor de uma eleição. No Brasil, apenas os chamados votos válidos — aqueles dados efetivamente a algum candidato — entram no cálculo do resultado. Brancos e nulos, portanto, não são transferidos para nenhum candidato, nem para aquele que está à frente.

O voto em branco ocorre quando o eleitor não manifesta preferência por nenhum candidato: na urna eletrônica, basta pressionar a tecla "branco" e depois "confirma". Já o voto nulo é lançado quando se digita um número que não corresponde a nenhum candidato. Apesar de registrados de formas diferentes, ambos têm o mesmo efeito sobre o resultado.

Isso não significa, porém, que a quantidade de brancos e nulos seja irrelevante. Quanto maior a proporção desses votos, menor é o total de votos válidos usado para calcular a maioria — o que reduz a quantidade de votos necessária para um candidato vencer. Um exemplo: em uma eleição com dez eleitores e três candidatos, se um eleitor que votaria no terceiro colocado decide anular, restam nove votos válidos e o primeiro colocado, com os mesmos cinco votos, passa a ter mais da metade e poderia vencer sem segundo turno. O voto nulo não foi transferido a ele; o que mudou foi a base de cálculo.

"Na prática, quem vota nulo ou branco deixa que os outros decidam", afirma Luciana Veiga, professora da Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro (UNIRIO). Segundo Luciana Santana, da Universidade Federal de Alagoas (Ufal), quanto maior a porcentagem de brancos e nulos, maior a chance de o candidato que está à frente ser eleito no primeiro turno.

Também é preciso diferenciar brancos e nulos da abstenção — a não participação do eleitor, que não é um voto e não altera diretamente o total de votos válidos. Um mito recorrente é o de que uma eleição seria cancelada se mais de 50% dos eleitores anulassem o voto ou votassem em branco. Isso não acontece: mesmo que fossem maioria, brancos e nulos continuariam fora da contagem, e o vencedor seria definido a partir dos votos válidos restantes. Uma proporção elevada desses votos, porém, pode ter significado político, sinalizando alienação do eleitorado e sensação de falta de representação pelas opções disponíveis ou pelo próprio sistema político.

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