Nas operações de espionagem da China, o romance pode ser um jogo de longo prazo

Em abril de 1960, em um treinamento de agentes, o alto funcionário Kong Yuan, do Departamento Central de Investigação da China, garantiu que o país jamais usaria a sedução para comprometer alguém. Segundo registros de memórias publicadas em 2010 por um ex-diplomata chinês, ele afirmou que táticas do tipo poderiam ser usadas pela CIA ou pela KGB, mas não pela China, guiada por princípios. Dirigindo-se às poucas mulheres na plateia, pediu que ficassem tranquilas: não haveria ciladas amorosas.

Apesar da promessa, os serviços de inteligência chineses vêm usando há décadas relacionamentos amorosos para comprometer pessoas proeminentes ou obter informações delas. Autoridades americanas afirmam que o Ministério da Segurança do Estado recrutou a empresária Alice Huang, também conhecida como Huang Le, para coletar informações sobre Jensen Huang, ex-diretor-presidente da Nvidia. Não ficou claro qual teria sido o papel dela junto à agência. A China rejeitou as acusações, classificando-as como difamações, e as autoridades americanas não apresentaram provas. Jensen Huang admitiu o caso; segundo Donald Trump, ele disse não saber que a mulher era espiã.

O uso da sedução na espionagem não é novo nem exclusivo da China. A tática ficou famosa com os “Romeus” da Alemanha Oriental — agentes da Stasi encarregados de seduzir secretárias de autoridades ocidentais — e com a chantagem sexual prolongada pela União Soviética. O que é singular no caso chinês, segundo Nicholas Eftimiades, ex-alto funcionário da inteligência americana, é o tempo investido. “Eles fazem isso pensando no longo prazo”, disse. “São relacionamentos duradouros, às vezes casamentos.” O exemplo mais famoso envolve o cantor de ópera Shi Peipu e o francês Bernard Boursicot, condenados por espionagem em 1986 após um relacionamento de duas décadas que inspirou a peça “M. Butterfly”.

Casos recentes incluem Christine Fang, apontada por autoridades de contraespionagem como espiã chinesa que manteve relacionamento com o ex-deputado Eric Swalwell entre 2012 e 2015. Em 2014, um oficial aposentado do Exército americano foi condenado por enviar segredos de defesa a uma chinesa com quem mantivera relacionamento por quase dois anos. Em 2003, o agente do FBI James J. Smith admitiu um caso de quase 20 anos com uma empresária sino-americana suspeita de ser agente dupla.

Segundo Eftimiades, na maioria das vezes Pequim não envia agentes para encenar encontros amorosos com o objetivo de chantagear alguém, mas procura pessoas cujas vidas pessoais ou profissionais lhes deem acesso a possíveis alvos. Para Alex Joske, da Garnaut Global, os alertas do ministério chinês sobre espionagem “geralmente se baseiam no tipo de coisa que eles mesmos fazem”. Já Matthew Brazil, da Jamestown Foundation, observa que o envolvimento emocional altera o julgamento: “As pessoas querem agradar seus amantes.”

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