Na corrida da IA, EUA lideram em modelos, mas China tem outras vantagens

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, recebe o líder chinês Xi Jinping em uma visita de Estado iniciada nesta quarta-feira à noite, em Washington. Entre os temas da agenda estão a guerra com o Irã, Taiwan e as tarifas comerciais. Nenhum assunto, porém, atraiu tanta atenção global nas últimas semanas quanto a possibilidade de um entendimento sobre o ritmo de desenvolvimento da inteligência artificial.

O debate sobre os riscos da IA tem mobilizado o Vale do Silício, Washington e as Nações Unidas. Alguns observadores comparam a cúpula entre EUA e China às conversas da Guerra Fria durante a corrida armamentista nuclear. Apesar disso, as expectativas de um acordo relevante permanecem baixas: os dois países disputam uma corrida que ambos consideram decisiva para obter vantagem militar, tecnológica e econômica, em meio a desconfiança mútua elevada.

Analistas ocidentais estimam que os Estados Unidos mantenham cerca de seis meses de vantagem sobre a China no desenvolvimento dos modelos mais avançados. A seguir, um panorama das áreas em que cada lado leva vantagem.

Onde os EUA lideram

• Semicondutores: a maior parte dos chips especializados para IA é projetada por empresas americanas, incluindo a Nvidia. Três administrações presidenciais americanas impuseram controles de exportação que limitaram o acesso chinês aos chips mais avançados.
• Economia: os índices acionários seguem próximos de recordes e os temores de uma bolha ligada à IA não se materializaram. Há sinais de desaceleração salarial e de redução de vagas em profissões mais expostas à tecnologia, mas os danos econômicos previstos não apareceram de forma significativa.
• Controle dos modelos: empresas como OpenAI e Anthropic mantêm controle rígido sobre seus modelos e defendem regulações federais que submetam os sistemas a avaliações antes do lançamento.

Onde a China leva vantagem

• Menos resistência política: pesquisa da KPMG em 47 países mostrou que 69% dos chineses acreditam que os benefícios da IA superam os riscos, contra 35% dos americanos. A tecnologia já está integrada ao cotidiano, com robôs de atendimento e assistentes médicos.
• Código aberto: empresas como DeepSeek, Moonshot e Z.ai disponibilizam seus modelos mais avançados livremente, o que pode atrair desenvolvedores de todo o mundo caso regulações mais rígidas desacelerem projetos abertos nos EUA.
• Infraestrutura elétrica: especialistas apontam que, se a China reduzir a dependência de chips estrangeiros, poderá ganhar terreno graças aos anos de investimentos em sua rede elétrica.

A China, por sua vez, enfrenta obstáculos: pesquisadores apontam a escassez de semicondutores como principal entrave, e a própria Huawei reconhece que faltam anos para que os chips chineses alcancem o desempenho dos modelos atuais da Nvidia. No campo econômico, desemprego elevado entre os jovens, consumo enfraquecido e pressões deflacionárias ameaçam comprometer os investimentos bilionários no setor.

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