Curiosidades sobre a Igreja Católica: Por que o latim é a língua oficial da Igreja?

A Igreja Católica tem no latim a sua língua oficial. A explicação remonta ao Império Romano: o latim era o idioma falado no império e, a partir de Roma, foi se estendendo por todos os territórios que faziam parte dele, inclusive a Palestina do tempo em que Jesus nasceu.

Segundo o padre José Inácio de Medeiros, do Instituto Histórico Redentorista, a palavra "católica" vem do grego e equivale a "universal". Essa universalidade, porém, não é apenas geográfica. Ela se explica a partir do mandato de Jesus, que ordenou aos discípulos que fossem "pelo mundo todo". Por ser católica, a Igreja deve acolher a todos, porque Deus não exclui nenhuma pessoa. O caráter universal da Igreja tem raiz histórica: vários elementos, desde o seu nascimento, consolidaram essa universalidade graças à língua, à cultura e à estrutura favorecidas pelo império romano.

A língua e a cultura dos povos

Jesus falava o aramaico, a língua do seu povo, mas acredita-se que também conhecesse outros idiomas da época, como o grego e o latim. Naquele tempo, como parte do processo de colonização e de imposição do domínio de Roma, era comum que nos territórios conquistados fosse imposta a língua dos conquistadores. Se no nível familiar e nas rodas de conversa se falava a língua nativa, nas rodas oficiais deveria ser usado o latim. O procurador romano Pôncio Pilatos, alto funcionário do governo de ocupação e representante do imperador, tinha entre os elementos de sua missão a obrigação de consolidar o império naquele território, o que incluía a expansão do idioma imperial, além da imposição da cultura romana, de suas leis e costumes.

A organização do Império Romano permitiu a rápida expansão do cristianismo, sobretudo a partir do século IV, após as perseguições dos primeiros tempos, quando o cristianismo venceu as resistências e foi declarado a religião oficial de Roma. Após Pentecostes, os apóstolos se espalharam pelo mundo conhecido de então. Graças à segurança encontrada no império pela chamada "Pax Romana", à rede de estradas e de comunicação e contando com o latim, usado junto com o grego, o cristianismo foi se consolidando pela interligação de elementos próprios do cristianismo com elementos da cultura romana.

No século I depois de Cristo, Roma era a capital do planeta. A sede da Igreja saiu de Jerusalém, estabeleceu-se por um tempo em Antioquia, na atual Turquia, até chegar a Roma, onde por volta do ano 60 já havia uma comunidade cristã estabelecida. A cidade viu o derramamento do sangue de milhares de mártires, incluindo São Pedro e São Paulo, mortos entre os anos 64 e 67 por terem testemunhado Cristo. Por essas e outras razões, Roma se tornou a sede da Igreja que se formava, e ainda hoje se professa a natureza da Igreja como "católica, apostólica e romana". A Bíblia, os documentos eclesiásticos e as atas dos concílios foram sendo escritos ou traduzidos para o latim a fim de chegar aos confins do mundo conhecido. Hoje, a Igreja se serve de todos os recursos para se comunicar com homens e mulheres de todas as categorias e classes sociais.

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