Quem é Robert Kraft, o bilionário no centro da polêmica sobre turnê de Ed Sheeran

O cantor britânico Ed Sheeran enfrenta a maior controvérsia de sua carreira, e no centro do impasse está o empresário bilionário Robert Kraft. Dono do New England Patriots, time de futebol americano onde brilhou Tom Brady, e do Gillette Stadium, nos arredores de Boston, Kraft é apontado como responsável pela saída do rapper Macklemore da turnê Loop Tour, que Sheeran realiza pelos Estados Unidos.

Segundo Macklemore, conhecido por seu apoio declarado aos direitos palestinos e por críticas à campanha militar de Israel em Gaza e à ocupação da Cisjordânia, o empresário teria pressionado donos de outros locais que receberiam a turnê para impedir sua apresentação. Kraft afirmou que sua decisão responde a um "histórico mais amplo de retórica e imagens antissemitas" por parte do rapper, que classificou como "profundamente ofensivo e doloroso para a comunidade judaica".

Sheeran, que se apresentou no casamento de Kraft em 2022, insistiu que a exclusão de Macklemore não partiu dele, mas da produtora da turnê, a Messina Touring Group. A empresa alegou que o rapper foi retirado da programação porque algumas casas de shows, incluindo o Gillette Stadium e o Raymond James Stadium, na Flórida, recusaram-se a sediar os shows caso ele se apresentasse. Se Macklemore tivesse permanecido, a turnê teria de ser cancelada, argumentou a produtora.

Aos 85 anos, Kraft preside o Grupo Kraft, conglomerado com investimentos em papel, embalagens, imóveis, capital privado e entretenimento, e tem fortuna estimada em US$ 15 bilhões. Nascido em Brookline, Massachusetts, formou-se na Universidade Columbia em 1963 e fez mestrado na Harvard Business School. Em 1994, comprou o New England Patriots por US$ 172 milhões; hoje a franquia está avaliada em US$ 10,6 bilhões. Em 2019, recebeu o Prêmio Genesis, entregue pelo primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, de quem é próximo, e destinou o valor de US$ 1 milhão a iniciativas de combate ao antissemitismo.

Veículos de imprensa dos EUA afirmam que Kraft é amigo de Donald Trump há cerca de 25 anos, relação que passou por períodos de proximidade e distanciamento. O episódio envolvendo Macklemore destaca a influência do bilionário não apenas na indústria do entretenimento, mas também na política americana.

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