Pesquisa identifica oito planetas candidatos a ter vida extraterrestre

Um pesquisador brasileiro identificou oito exoplanetas — planetas localizados fora do Sistema Solar — com maior possibilidade de abrigar água em estado líquido e, portanto, de reunir condições para o desenvolvimento de vida. O levantamento foi feito por Fábio Calabrio Evangelista da Silva, sob orientação do professor Marcelo Borges Fernandes, do Observatório Nacional.

Silva analisou informações de mais de 6 mil exoplanetas já descobertos, a partir de um banco de dados da Nasa, a agência espacial estadunidense. Foram examinados dados como raio, densidade e distância em que os planetas orbitam em relação à sua estrela. A partir disso, o pesquisador selecionou os que têm raio e densidade semelhantes aos da Terra e os que estão na chamada zona de habitabilidade.

“A zona de habitabilidade é uma zona que possibilita a água líquida porque não é nem tão quente, mais próximo da estrela, e nem tão frio, para longe da estrela. Então é a zona perfeita. A gente chama de Goldilocks Zone, a Zona dos Cachinhos Dourados”, explica Silva. Ele também estimou características da atmosfera, além da pressão e da temperatura da superfície, e elencou os oito exoplanetas mais parecidos com o nosso.

Dos oito, o mais semelhante à Terra é o GJ 1002b, com 98% de similaridade, segundo a pesquisa. Descoberto em 2022, ele fica a 16 anos-luz do nosso planeta e orbita uma estrela anã-vermelha, mais fria que o Sol, completando cada volta ao redor dela em apenas 10 dias. O trabalho foi apresentado nesta semana na 6ª edição do Astrobion, evento sobre astrobiologia organizado pelo Observatório Nacional, no Rio de Janeiro.

O professor Marcelo Borges Fernandes ressalta que a busca se concentra em planetas com condições similares às da Terra, mas isso não significa que esse seja o único lugar possível de ter vida. “Podem existir outras formas de vida que a gente ainda não conheça e que precisem de características químico-físicas diferentes”, afirma. A busca por vida fora da Terra se intensificou com a corrida espacial, entre os anos 50 e 60, e ganhou novo impulso a partir de 1992, quando foram descobertos os primeiros exoplanetas. Desde então, foram mais de 6 mil descobertas na nossa galáxia.

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