Pároco de Lampedusa se despede: “O contato com os migrantes mudou meu coração”

O pároco da igreja de São Gerlando, na ilha italiana de Lampedusa, Padre Carmelo Rizzo, está de saída após cinco anos à frente da comunidade. Ele será o novo pároco da igreja de Santo Antônio de Pádua, em Palma de Montechiaro, província de Agrigento, na Sicília, no sul da Itália, município que conta 21.500 habitantes.

Em declarações à mídia do Vaticano, o sacerdote afirmou que deixa "um pedaço do meu coração" na ilha. "Esta não é uma experiência como qualquer outra. Aqui é diferente, porque, nesta ilha, vivemos como uma só família, com suas virtudes e defeitos; estamos sempre juntos, crescemos juntos, um fenômeno que nos leva a estar sempre no olho do furacão", disse.

Padre Carmelo recordou a onda de cerca de 12 mil migrantes que chegou à ilha em uma única semana, em 2023. Segundo ele, todos os protocolos foram ignorados e as pessoas ficaram amontoadas. Ainda assim, destacou a acolhida da comunidade, que, conforme relatou, se colocou na linha de frente para enfrentar os problemas. "Quando a gente ajuda um irmão, lhe dá alguma coisa e até a própria vida, com gestos simples, a recompensa divina chega e enche o coração", afirmou. Ele acrescentou que a experiência o mudou não só como homem, mas também como sacerdote, cujo ministério é estar em contato direto com a pobreza e a proximidade dos migrantes.

O pároco lembrou que chegou à ilha no período pós-Covid, quando havia fortes restrições e os migrantes não podiam sair do centro de assistência, com contatos limitados ao cais. A acolhida, segundo ele, era feita de gestos "realmente evangélicos e humildes": um carinho, um copo d'água, um sorriso, perguntar o nome. "Ver pessoas que morrem de sede por falta de um copo d'água nos ensina muitas coisas", disse, ao relatar que a experiência o marcou profundamente.

A comunidade de Lampedusa acolheu o Papa Francisco, em 2013, e o Papa Leão XIV, em julho passado. Para Padre Carmelo, a atenção dos dois Pontífices à ilha foi "um privilégio". Ele contou que não estava presente em 2013, mas que a experiência de Francisco entre os insulanos segue viva, e que Leão XIV agradeceu à ilha por ser símbolo de hospitalidade, em razão de sua posição geográfica no centro do Mediterrâneo, e manifestou o desejo de dar continuidade ao ministério de Francisco e confirmar sua mensagem deixada a Lampedusa.

Neste 3 de outubro, Lampedusa recorda as 368 vítimas do naufrágio de migrantes ocorrido em 2013, entre as quais muitas crianças e mulheres. As iniciativas em memória da data se concluirão na paróquia de São Gerlando, com uma celebração noturna inter-religiosa promovida pelo Setor de Ecumenismo e Diálogo Inter-religioso da Arquidiocese de Agrigento e pela Federação das Igrejas Evangélicas da Itália, com a participação da União das Comunidades Islâmicas da Itália.

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