O que é o Cinturão de Fogo do Pacífico em que está a Colômbia — e por que 90% dos terremotos do mundo ocorrem nesta região

O que é o Cinturão de Fogo do Pacífico em que está a Colômbia — e por que 90% dos terremotos do mundo ocorrem nesta região

O forte terremoto de magnitude 7,4 que atingiu o oeste da Colômbia na segunda-feira, com epicentro no município de San José del Palmar, no departamento de Chocó, e a 107 km de profundidade, voltou a colocar o Cinturão de Fogo do Pacífico em evidência. O tremor, considerado o maior registrado no país na última década, deixou dezenas de mortos e milhares de feridos, além de provocar o desabamento de edifícios em cidades como Cali, Pereira e Manizales.

O abalo ocorreu porque a placa de Nazca, localizada no Oceano Pacífico, mergulha sob a placa Sul-Americana em direção ao leste, em um fenômeno geológico conhecido como subducção. O litoral oeste da Colômbia faz parte do Cinturão de Fogo do Pacífico, também chamado de Anel de Fogo, uma região de limites de placas tectônicas ao redor do Oceano Pacífico onde terremotos e vulcões são comuns.

A oeste dessa região estão países da América Latina como Argentina, Bolívia, Canadá, Colômbia, Chile, Costa Rica, Equador, Estados Unidos, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicarágua e Panamá. O cinturão se curva na altura das Ilhas Aleutas, entre o Alasca e a península de Kamchatka, e desce incluindo litoral e ilhas da Rússia, Japão, Taiwan, Filipinas, Indonésia, Malásia, Timor-Leste, Brunei, Singapura, Papua-Nova Guiné, Ilhas Salomão, Tonga, Samoa, Tuvalu e Nova Zelândia. Ao todo, são 40 mil quilômetros de extensão, concentrando a maior quantidade de vulcões do mundo, incluindo a maioria dos supervulcões do planeta.

Segundo Hernando Taveras, presidente executivo do Instituto Geofísico do Peru (IGP), é no Cinturão de Fogo do Pacífico que ocorrem 90% de todos os sismos do mundo e 80% dos terremotos de maior magnitude. Taveras explicou que a intensa atividade sísmica na região se deve à convergência das placas tectônicas e ao atrito entre elas, o que faz com que se acumule tensão que acaba sendo liberada. Esse movimento e colisão das camadas da crosta terrestre, conhecido como tectônica de placas, pode ainda gerar atividade vulcânica.

Nas últimas semanas, o Anel de Fogo já havia dado demonstrações de sua atividade. Dois terremotos de magnitude 6,3 atingiram as Filipinas e as ilhas Kermadec em 5 de agosto, somando-se a um tremor registrado na costa do México em 17 de julho e a outro, de magnitude 6,8, que atingiu a região japonesa de Kumamoto em 28 de julho. No arquipélago japonês, situado na confluência de quatro placas tectônicas, os tremores ocorrem praticamente todos os dias, embora a maioria seja tão fraca que mal é percebida.

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