O país que enfrenta a escassez de água com sistemas hídricos abandonados há centenas de anos

Diante da escassez de água e das mudanças climáticas, comunidades na Índia estão restaurando antigas infraestruturas hídricas, algumas abandonadas há séculos, para colocá-las novamente em funcionamento. Um exemplo é o poço com degraus Moosi Rani Sagar, na cidade de Alwar, no estado do Rajastão, que em 2025 transbordou para a calçada pela primeira vez em mais de 30 anos.

A estrutura, construída no início do século 19, faz parte de um sistema histórico de captação de água. Até 2021, os níveis de água eram irregulares e o reservatório estava fortemente contaminado. Após um projeto de restauração liderado por um consórcio de organizações sem fins lucrativos, o poço passou a conter água a profundidades de até 9 metros, mantendo-se estável mesmo nos meses mais secos, segundo moradores locais.

Os sistemas recuperados recebem nomes como "baori", "johad", "kund", "tanka" e "nadi". São estruturas tradicionais que abasteceram grande parte das regiões rurais do país durante séculos e deixaram de ser utilizadas, em muitos casos, nos últimos 200 anos. Elas funcionam de maneiras diferentes, mas compartilham o mesmo propósito: desacelerar o fluxo da água para favorecer a infiltração no solo e recarregar os aquíferos.

A Índia abriga 18% da população mundial, mas possui apenas 4% da água doce do planeta, grande parte contaminada. O país extrai mais água subterrânea do que qualquer outra nação, e em algumas regiões o volume retirado anualmente supera a capacidade de reposição pelas chuvas. As mudanças climáticas agravam o cenário, pois o ar mais quente seca o solo com rapidez e torna as precipitações mais intensas, fazendo com que uma proporção maior da água escoe pela superfície antes de infiltrar-se na terra.

Além dos poços escalonados, outras estruturas mais simples também têm se mostrado valiosas. Os "johads", barragens de terra em forma de crescente que retêm as chuvas das monções, ajudaram a recuperar rios e aquíferos em Alwar. Entre 1994 e 2007, mais de 10 mil estruturas de captação foram construídas na região, restaurando o fluxo permanente de cinco rios e beneficiando cerca de 250 aldeias. A prática se espalhou por mais de 700 aldeias no Rajastão, e iniciativas semelhantes ocorrem em outras partes do país, como Marathwada, onde um projeto levou mais de 6 mil aldeias a construir ou restaurar obras de conservação de solo e água.

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