Mike Ditka morre aos 86 anos e deixa legado de fé e filantropia no esporte

O lendário treinador da NFL Mike Ditka, ícone do Chicago Bears e campeão do Super Bowl XX, morreu nesta sexta-feira aos 86 anos. Conhecido como "Iron Mike" pelo temperamento explosivo à beira do gramado, ele tinha uma trajetória pessoal marcada pela devoção católica e por intenso trabalho de caridade, aspectos pouco conhecidos do grande público.

Nascido Michael Dyczko em 1939, Ditka atuou como tight end pela Universidade de Pittsburgh e depois brilhou na NFL com as camisas do Chicago Bears, Philadelphia Eagles e Dallas Cowboys. Em 1988, tornou-se o primeiro jogador de sua posição a entrar para o Hall da Fama do Futebol Profissional. Como técnico, liderou os Bears em sua fase mais dominante, culminando no título do Super Bowl em 1986, após uma temporada de 15 vitórias e apenas uma derrota.

Criado em uma escola paroquial na Pensilvânia, Ditka creditava sua fé à influência das freiras e de sua mãe. Durante a década à frente dos Bears, atuava ocasionalmente como leitor nas missas da equipe antes dos jogos. Fora dos holofotes, apoiava instituições que auxiliam crianças com deficiências e necessidades especiais em Chicago, participava presencialmente de eventos de arrecadação e era membro dos Cavaleiros de Colombo.

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