Interrupções no Starshield fazem drones ucranianos cair durante operações

Um comandante ucraniano identificado apenas como Oleh relatou que dezenas de drones armados perderam a conexão com os pilotos em terra por meio do Starshield, serviço de internet via satélite financiado pelo Pentágono, durante uma operação contra alvos militares russos na semana passada. Segundo ele, as transmissões de vídeo que acompanhavam as rotas de voo ficaram instáveis e muitos equipamentos simplesmente caíram do céu, resultando em mais de US$ 1 milhão em armamentos perdidos para suas unidades.

As interrupções obrigaram Oleh a suspender quase todas as operações pelos três dias seguintes, incluindo ataques contra postos de comando e centros de combustível russos. De acordo com o comandante, essas ofensivas ajudam a salvar a vida de soldados ucranianos na linha de frente e a retardar o avanço das forças russas. Uma semana após os primeiros problemas, militares ucranianos disseram que a situação havia melhorado, mas que dificuldades de conectividade ainda persistiam.

O episódio tornou-se novo foco de tensão entre o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, e o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. Autoridades ucranianas temem que o governo americano tenha ordenado as interrupções para punir a Ucrânia por ataques a refinarias de petróleo russas e forçar o país a ceder na guerra. A Ucrânia também relatou falhas no compartilhamento de inteligência militar dos EUA e atrasos na entrega de mísseis interceptadores americanos. Autoridades dos Estados Unidos negam qualquer interrupção desse tipo.

O Starshield é uma versão militar do Starlink, sistema de internet via satélite de Elon Musk, e países europeus financiam o acesso da Ucrânia à tecnologia. Segundo autoridades ucranianas, a redução inicial na capacidade fazia com que drones perdessem a conexão ao voarem a velocidades de apenas 64 km/h. Desde então, a conectividade melhorou, mas os drones continuam perdendo sinal quando ultrapassam cerca de 160 km/h — limite que alguns modelos conseguem respeitar, mas outros, incluindo os usados pelas tropas de Oleh, precisam superar para atingir seus alvos.

Os limites de velocidade também prejudicaram drones interceptadores usados para derrubar aeronaves não tripuladas russas que atacam cidades ucranianas, afirmou Zelensky. O general de brigada Andriy Biletsky, que recentemente assumiu o comando do Agrupamento Central de Forças no leste da Ucrânia, disse que as tropas estão se adaptando aos novos limites, mas que os interceptadores que utilizam o Starshield para combater drones russos movidos a jato continuarão prejudicados. “Reduzir os limites de velocidade para a defesa aérea é uma decisão dolorosa que literalmente enfraquece a proteção das nossas cidades”, afirmou. Temendo que os sistemas jamais sejam totalmente restaurados ou que voltem a ser restringidos de forma repentina, a Ucrânia busca alternativas, esforço que, segundo comandantes, desvia a atenção dos soldados do campo de batalha.

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