Como os americanos se sentem em relação ao socialismo?

Candidatos progressistas e autointitulados socialistas ganharam espaço na política tradicional dos Estados Unidos, com vitórias em várias primárias democratas neste ano e um socialista democrático liderando a cidade de Nova York. Pesquisas indicam que o conceito de socialismo, antes profundamente impopular no país, ganhou algum impulso — embora o apoio siga limitado e a compreensão sobre o que o termo significa seja motivo de divergência.

Segundo levantamento da Gallup, em agosto as impressões positivas sobre o socialismo ultrapassaram 40% pela primeira vez desde que a série começou a ser monitorada, em 2010. Ao mesmo tempo, as visões negativas sobre o capitalismo aumentaram acentuadamente. Ainda assim, as opiniões permanecem divididas ao longo das linhas partidárias: pesquisa do New York Times/Siena de setembro apontou que a maioria dos democratas via o conceito favoravelmente, enquanto, no total, pouco menos de 30% dos eleitores registrados tinham visão favorável. Entre os independentes, o apoio subiu 8 pontos no último ano, conforme a Gallup.

A definição do termo é fluida. Durante a Guerra Fria, estados alinhados à União Soviética se autodenominavam socialistas, o que levou os americanos a tratar a palavra como sinônimo de comunismo. Hoje, o termo também é usado para se referir a programas sociais e de bem-estar predominantes na Europa Ocidental e na Escandinávia. Em 1948, cerca de um terço dos americanos definia socialismo como propriedade ou controle governamental; em 2018, apenas 17% o faziam dessa forma. A maioria concorda que saúde gratuita para todos é socialismo, mas mais pessoas dizem que escolas públicas e bibliotecas não são do que o contrário.

Políticas associadas a plataformas socialistas têm desempenho melhor nas pesquisas do que o rótulo em si. Dois terços dos americanos favorecem um plano nacional de saúde, ante menos da metade antes de 2016. A maioria quer que o governo cubra a mensalidade universitária, a licença-maternidade remunerada conta com amplo apoio e 64% favoreceram programas de pré-escola em pesquisa de 2025. O apoio à redistribuição de riqueza também cresceu desde 1978, e a maioria agora acredita que o governo deve reduzir as diferenças de renda aumentando impostos ou fornecendo assistência aos pobres.

O rótulo “socialista democrático” não é consenso nem entre os próprios democratas. Menos de dois terços dos americanos identificaram o senador Bernie Sanders como socialista, e apenas uma pequena maioria usou o rótulo para o prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, e para a deputada Alexandria Ocasio-Cortez. Na pesquisa Times/Siena de setembro, pouco menos da metade disse que a afiliação de um candidato aos Socialistas Democráticos da América não importava; ainda assim, os eleitores tinham cerca de duas vezes mais probabilidade de dizer que não votariam em um socialista democrático (29%) do que de dizer que votariam (14%). Cerca de dois terços dos eleitores ouvidos em maio disseram que o sistema político precisava de mudanças importantes ou ser completamente derrubado, acima dos 59% em outubro de 2024 — e os mais desiludidos eram mais propensos a ver o socialismo de forma positiva.

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