Como ataque a aeroporto na Arábia Saudita eleva tensão em um Oriente Médio já explosivo

O ataque de sábado (10/10) ao Aeroporto Internacional Rei Khalid, em Riad, deixou pelo menos 12 mortos e 309 feridos, segundo autoridades locais. Entre as vítimas fatais estavam quatro sauditas, duas pessoas de Bangladesh e cidadãos dos Estados Unidos, Jordânia, Palestina, Síria, Sudão e Egito, conforme a autoridade de aviação civil saudita. As operações no aeroporto foram suspensas após o ataque, o mais mortal no reino desde maio de 2015.

Nas últimas semanas, os houthis intensificaram suas ações em solo saudita, atingindo infraestrutura crítica, como o principal aeroporto da capital, e penetrando com facilidade as defesas aéreas do país. Os danos físicos podem ser reparados rapidamente, mas a reputação da Arábia Saudita como um refúgio seguro e estável está sendo duramente atingida.

Os houthis são um grupo político e religioso armado do norte do Iêmen que defende a minoria muçulmana xiita do país, os zaiditas. Eles se declaram parte do "eixo da resistência" liderado pelo Irã contra Israel, os EUA e o Ocidente, ao lado de grupos como o Hamas e o Hezbollah. Além dos ataques a aeroportos, o grupo tem buscado controlar posições estratégicas ao longo da costa do Mar Vermelho e do Estreito de Bab el-Mandeb, elevando o risco para a navegação nesse corredor marítimo vital, embora o governo iemenita afirme ter "garantido" a segurança do estreito.

A guerra civil no Iêmen entre o governo reconhecido internacionalmente, apoiado pela Arábia Saudita, e os houthis, apoiados pelo Irã, já dura mais de uma década e deixou milhares de mortos, mergulhando o país em uma das piores crises humanitárias do mundo. A escalada recente precisa ser vista no contexto mais amplo da tensão entre Irã, EUA e Israel. Em declarações à imprensa, o presidente dos EUA, Donald Trump, classificou o ataque como "terrível" e indicou que poderá intervir militarmente junto aos sauditas, embora isso pareça improvável antes das eleições de meio de mandato no país.

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